Студенческие сельскохозяйственные отряды (ССхО) привлекаются к посевным и уборочным работам сезонного урожая, а также работают на животноводческих комплексах в качестве ветеринаров и зоотехников.
Первые студенческие сельскохозяйственные отряды появились в 70-х годах XX века. Это были отряды механизаторов на селе и путинные отряды, занимающиеся обработкой рыбы. В 1978 году студенты впервые начали трудиться на полях колхозов и совхозов во время осенних уборочных работ в составе отрядов, сформированных по принципу ССО. Уже через два года, в 1980 году, в осенних сельскохозяйственных уборочных работах приняли участие свыше 1,4 миллиона студентов и учащихся из 20,9 тысячи отрядов.
Сегодня бойцы РСО продолжают эту традицию. Студенческие сельскохозяйственные отряды трудятся на полях и фермах в сельской местности, занимаясь уборкой урожая плодово-ягодных культур, а также озеленением территории.
В составе отрядов комбайнеров-механизаторов студенты распахивают и засевают поля, убирают сельскохозяйственную продукцию. Проведение таких мероприятий способствует воспитанию у молодежи любви к своей Малой Родине и уважительного отношения к сельским труженикам.
Помимо работы на посеве и сборе урожая, отряды участвуют в важных сельскохозяйственных кампаниях: ухаживают за сельскохозяйственными животными, помогают в проведении зооветеринарных мероприятий, работают операторами машинного доения, помощниками ветврачей и зоотехников. Для студентов профильных вузов это отличная возможность пройти летнюю практику в студотрядовской атмосфере.
В 2013 году МООО «РСО» организовала первый Всероссийский студенческий сельскохозяйственный (животноводческий) отряд «Альтаир», который работал на предприятиях ОАО «Сельскохозяйственное предприятие «ВОЩАЖНИКОВО» в Ярославской области.
В 2016 году был организован второй Всероссийский студенческий сельскохозяйственный (животноводческий) отряд «МОСТ» (Молочный стандарт), который базировался в ООО «ЭКО-Нива АПК» в Воронежской области.